File Photo: Η Ούρσουλα Γκέρντρουντ φον ντερ Λάιεν. EPA, MICHAEL KAPPELER, POOL
Η Ούρσουλα Γκέρντρουντ φον ντερ Λάιεν γεννήθηκε το 1958 στις Βρυξέλλες όπου και έζησε τα 13 πρώτα χρόνια της ζωής της.
Ο πατέρας της και μετέπειτα πρωθυπουργός του κρατιδίου της Κάτω Σαξονίας Ερνστ Άλμπρεχτ εργαζόταν στην τότε ΕΟΚ. Έτσι και σε αντίθεση με πολλούς συναδέλφους της στο Βερολίνο η φον ντερ Λάιεν μιλάει άπταιστα αγγλικά και γαλλικά και γνωρίζει εξ απαλών ονύχων τα διεθνή πολιτικά σαλόνια.
Είναι μητέρα επτά παιδιών.
Στον πολιτικό στίβο κατέβηκε σε ηλικία 42 ετών, καταρχήν στην τοπική αυτοδιοίκηση.
Αργότερα διατέλεσε βουλευτής και υπουργός Κοινωνικών Υποθέσεων στο κρατίδιο της Κάτω Σαξονίας από το 2003 μέχρι το 2005, οπότε η Άγκελα Μέρκελ και αναλαμβάνοντας την πρώτη της θητεία στην καγκελαρία αποφάσισε να της εμπιστευτεί το χαρτοφυλάκιο του υπουργείου Οικογενειακών Υποθέσεων. Με τις αξιώσεις της περί δεσμευτικής ποσόστωσης για γυναίκες αλλά και την εισαγωγή επιδόματος γονέων προκάλεσε συχνά τις αντιδράσεις συντηρητικών ψηφοφόρων αλλά και συναδέλφων της.
Με πειθαρχία και στοχοπροσήλωση
Ως υπουργός Άμυνας κλήθηκε να βάλει σε τάξη τα πολλά κακώς κείμενα του γερμανικού στρατού, όπως τον πεπαλαιωμένο και συχνά άχρηστο εξοπλισμό αλλά και την έλλειψη ειδικών.
Η εικόνα αυτή του «πειθαρχημένου ανθρώπου των πράξεων» που καλλιέργησε εν μέρει με επιτυχία δέχθηκε όμως και πολλαπλά πλήγματα. Αυτό αφορά τόσο τις επιλογές προσώπων στο υπουργείο της όσο και πιθανή εμπλοκή της σε σκάνδαλα. Τα τελευταία χρόνια καταγράφηκαν πολλές καθυστερήσεις σε σημαντικά εξοπλιστικά προγράμματα ενώ κατά τη διάρκεια της θητείας της αποκαλύφθηκαν στο γερμανικό στρατό ακροδεξιά φαινόμενα. Η υπουργός έφτασε στο σημείο να τηρήσει σαφείς αποστάσεις από το στράτευμα, γεγονός που προκάλεσε αντιδράσεις.
Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ανήκει στον στενό κύκλο της Άγκελα Μέρκελ και θεωρείται πρόσωπο εμπιστοσύνης της καγκελαρίου. Για μεγάλο διάστημα θεωρείτο το φαβορί για τη διαδοχή της στην προεδρία της CDU και -ψηφοφόρων θέλοντος- και στην καγκελαρία. Το 2010 και μετά την αιφνίδια παραίτηση του τότε Προέδρου της Δημοκρατίας Κρίστιαν Βουλφ το όνομά της φιγουράριζε ακόμη και σε αυτή τη λίστα των πιθανών διαδόχων. Ένας από τους λόγους που όλα αυτά δεν καρποφόρησαν είναι και το γεγονός ότι η φον ντερ Λάιεν δεν ήταν ποτέ ιδιαίτερα δημοφιλής στη Γερμανία ενώ ουδέποτε είχε ρεύμα και εκτόπισμα στο κομματικό στερέωμα.
ΠΗΓΗ: DW-Κώστας Συμεωνίδης
Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ο Ιταλός δημοσιογράφος Ντάβιντ-Μαρία Σασόλι