Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Μαρκ Έσπερ. Photo via Twitter, @EsperDoD
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Μαρκ Έσπερ αφίχθη στη Βαγδάτη, όπου ίσως κληθεί να δώσει διευκρινίσεις για τη διάρκεια της παραμονής στην ιρακινή επικράτεια των αμερικανικών στρατευμάτων που αποσύρονται από τη Συρία.
Ο Έσπερ θα συναντηθεί με τον ιρακινό ομόλογό του και με τον ιρακινό πρωθυπουργό Άντελ Άμπντουλ Μάχντι και αναμένεται να συζητήσουν για την αποχώρηση των δυνάμεων των ΗΠΑ από τη Συρία και τον ρόλο του Ιράκ. Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, η Ουάσιγκτον θέλει το Ιράν να συνεχίσει να είναι «ασφαλές, σταθερό και ανεξάρτητο».
Το Ιράκ βιώνει σοβαρή πολιτική κρίση, με διαδηλώσεις για την υψηλή ανεργία, τις ανεπάρκειες των δημοσίων υπηρεσιών και τα φαινόμενα διαφθοράς από την 1η Οκτωβρίου, που αντιμετωπίστηκαν με κύμα καταστολής, ο απολογισμός του οποίου έχει φθάσει τους 157 νεκρούς.
Με την ιρακινή πολιτική σκηνή σε πολύ «λεπτή φάση», δεν υπάρχει πιθανότητα η Βαγδάτη να δεχθεί να γίνει ξανά «ένας από τους βασικούς αμερικανικούς στρατώνες στη Μέση Ανατολή», σχολίασε ο Τζον Όλτερμαν, ειδικός σε μεσανατολικά ζητήματα στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών. Ωστόσο, η ιρακινή κυβέρνηση δεν θέλει να αποξενώσει τις ΗΠΑ, σύμμαχο-κλειδί στον πόλεμο εναντίον του ΙΚ, πρόσθεσε ο ίδιος.
Συνάντηση Έσπερ-βασιλιά Σαλμάν
Εξάλλου ο Έσπερ συζήτησε χθες με τον σαουδάραβα βασιλιά Σαλμάν μπιν Άμπντελ Αζίζ για τη διμερή «στρατηγική συνεργασία», μετά την απόφαση της Ουάσινγκτον να αναπτύξει επιπλέον στρατεύματα στο βασίλειο εν μέσω της έντασης με το Ιράν.
Την 11η Οκτωβρίου, η Ουάσινγκτον ενέκρινε την αποστολή χιλιάδων αμερικανών στρατιωτών στη Σαουδική Αραβία για να προστατευθεί ο μέγας σύμμαχος της στην περιοχή από τις «αποσταθεροποιητικές» ενέργειες που προσάπτει στο Ιράν.
Η αμερικανική κυβέρνηση ήδη ανακοίνωσε στα τέλη Σεπτεμβρίου την αποστολή 200 στρατιωτικών στο βασίλειο, την πρώτη ανάπτυξη του είδους από το 2003.
Μαζί με τις προηγούμενες αποστολές, συνολικά 3.000 επιπλέον στρατιωτικοί έλαβαν διαταγές να αναπτυχθούν στο βασίλειο από τον περασμένο μήνα, κατά το Πεντάγωνο. Πέραν των επιπλέον στελεχών, στις ενισχύσεις περιλαμβάνονται μια πτέρυγα μάχης της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, συστοιχίες του συστήματος αντιπυραυλικής και αντιαεροπορικής άμυνας Patriot και της αντιπυραυλικής ασπίδας THAAD.
Τους τελευταίους μήνες, η ένταση στην περιοχή δεν παύει να κλιμακώνεται ανάμεσα στη Σαουδική Αραβία και τις ΗΠΑ από τη μια και το Ιράν από την άλλη.
ΑΠΕ-ΜΠΕ-Reuters-AFP
Το χρονικό της συμφωνίας Ερντογάν-Πούτιν για τη Συρία: Τα κέρδη, οι ζημιές και οι πρόσφυγες