FILE PHOTO: Λεπτομέρεια από το πρόσωπο του σκλάβου Ελιζέρ στον πίνακα που εκτίθεται στο ΜΕΤ. Screenshot vi YouTube@The New York Times/
Το Μητροπολιτικό Μουσείο της Νέας Υόρκης απέκτησε ένα σπάνιο πορτρέτο του 19ου αιώνα που απεικονίζει έναν σκλάβο, δημοσιοποιώντας την αποκάλυψη ενός νεαρού μιγάδα που ήταν «κρυμμένος» -μεταφορικά και κυριολεκτικά- για περισσότερα από 100 χρόνια.
Ο πίνακας θα εκτίθεται στην αμερικανική πτέρυγα του μουσείου αυτό το φθινόπωρο.
«Η απόκτηση αυτού του σπάνιου πίνακα έχει “μεταμορφωτικό” χαρακτήρα για την αμερικανική πτέρυγα, αντιπροσωπεύοντας το πρώτο μας νατουραλιστικό πορτρέτο ενός επώνυμου “Μαύρου θέματος” σε ένα τοπίο της Λουιζιάνα – ένα έργο που μας επιτρέπει να εξισορροπήσουμε πολλές απουσίες και ασυμμετρίες στη συλλογή καθώς πλησιάζουμε στην 100η επέτειο του ίδρυση της πτέρυγας το 2024», δήλωσε η Sylvia Yount, επιμελήτρια της Αμερικανικής Πτέρυγας του ΜΕΤ .
The Met has acquired a 19th-century portrait, known as “Bélizaire and the Frey Children,” that hid the image of an enslaved child for over 100 years until a restoration revealed him. This is his story. https://t.co/rPyRbWV5y9 pic.twitter.com/tol0XNcOwp
— The New York Times (@nytimes) August 14, 2023
Ο πίνακας, με τίτλο Bélizaire and the Frey Children , χρονολογείται περίπου στο 1837, όταν παραγγέλθηκε από τον Frederick Frey, έναν γερμανικής καταγωγής τραπεζίτη και έμπορο που ζούσε στη γαλλική συνοικία με τη σύζυγό του, Coralie D’Aunoy Frey, και την οικογένειά τους.
Απεικονίζει τρία από τα παιδιά του ζευγαριού—Elizabeth, Léontine και Frederick Jr.—και έναν σκλάβο έφηβο που ονομάζεται Bélizaire.
Η αποκάλυψη της ταυτότητας του Μπελιζέρ ήταν ένα έργο πάθους με επικεφαλής τον συλλέκτη έργων τέχνης της Λουιζιάνας Jeremy K. Simien , ο οποίος στράφηκε στην ιστορία της τέχνης ως μέσο καλύτερης κατανόησης της δικής του οικογενειακής προέλευσης ως Κρεολού 9ης γενιάς μεικτής αφρικανικής και ευρωπαϊκής καταγωγής.
Είδε για πρώτη φορά μια φωτογραφία του πίνακα το 2013, σε μια παλιά δημοπρασία που απέδιδε το έργο είτε στον Trevor Thomas Fowler είτε στον Theodore Sydney Moise. Τελικά μπόρεσε να εντοπίσει τον πίνακα χάρη σε μια συμβουλή στο Instagram από τον έμπορο έργων τέχνης Taylor Thistlethwaite.
Ο πίνακας πιστεύεται ότι έγινε από το χέρι του Γάλλου νεοκλασικού ζωγράφου Jacques Guillaume Lucien Amans , ο οποίος εργάστηκε στη Νέα Ορλεάνη από τα τέλη της δεκαετίας του 1830 έως τη δεκαετία του 1850.
Το πορτρέτο του Frey δείχνει μια εκπληκτική οικειότητα μεταξύ των τεσσάρων παιδιών, υποδηλώνοντας ότι ο Bélizaire ήταν ένα πολύτιμο μέλος του νοικοκυριού, παρά το καθεστώς του ως σκλάβου.
Το 1972, η δισέγγονη της Coralie, Audrey Grasser, δώρισε τον πίνακα στο Μουσείο Τέχνης της Νέας Ορλεάνης .
Ωστόσο, το Μουσείο επέλεξε να μην κάνει χρήση αυτών των πληροφοριών. Ο πίνακας παρέμεινε στην αποθήκη του μουσείου μέχρι το 2005, όταν βγήκε σε δημοπρασία και πουλήθηκε για 7.200 δολάρια στον οίκο Christie’s της Νέας Υόρκης.
«Νομίζω ότι εκ των υστέρων, ήταν λάθος, ναι — αλλά λάθη συμβαίνουν», είπε στους “New York Times” ο John Bullard, διευθυντής του μουσείου .
An 1837 painting called “Bélizaire and the Frey Children” featured a 15-year-old enslaved child whose image was later covered up for 100 years. Thanks to the work of Jeremy K. Simien, Bélizaire has been restored and is now on display at the Met.https://t.co/UdMRdol3Gx
— Keith Boykin (@keithboykin) August 14, 2023
Ο αγοραστής ήταν ένας αντικέρ που αποκατέστησε το έργο, αφαιρώντας την επικάλυψη που κρύβει την Μπελιζέρ από το οπτικό πεδίο του φιλότεχνου που παρατηρεί τον πίνακα.
Η Simien το αγόρασε το 2021 σε άγνωστη τιμή και ζήτησε να το αποκαταστήσει ξανά ο συντηρητής Craig Crawford. Επιστράτευσε επίσης την ιστορικό της Λουιζιάνας Katy Morlas Shannon, η οποία κατάφερε να ανακαλύψει το όνομα και το έτος γέννησης του Μπελιζέρ, 1822, χάρη στα αρχεία της απογραφής.
Δεν φαίνεται ότι ο Μπελιζέρ είχε σχέση με τους Freys – τα κρατικά αρχεία ιδιοκτησίας δείχνουν ότι η οικογένεια αγόρασε το αγόρι και τη μητέρα του, Σάλυ, όταν ήταν μόλις έξι ετών.
Γύρω στα 15 του την εποχή του πορτρέτου, πιθανότατα ήταν ο φροντιστής των παιδιών του πίνακα, κανένα από τα οποία δεν έζησε μέχρι την ενηλικίωση.
«Πρόκειται για μια σημαντική ανακάλυψη», είπε η Shannon στην εφημερίδα της Λουιζιάνα, The Daily Advertiser .
Ο Crawford πιστεύει ότι το σβήσιμο του Μπελιζέρ πραγματοποιήθηκε στα τέλη του 19ου ή στις αρχές του 20ου αιώνα – μια εποχή όπου οι ρατσιστικοί νόμοι βασίλευαν στο Νότο και μια απεικόνιση των λευκών παιδιών και του σκλάβου φροντιστή τους σε στενή παρέα, θα ήταν σίγουρα εκτός μόδας…
#artandracism
BÉLIZAIRE AND THE FREY CHILDREN painting#NOLA#ogdenmuseum pic.twitter.com/r8eo9ctr1u— Malia Ambata (@mahleeyah) August 14, 2023
Αλλά ακόμα και με τον Μπελιζέρ πλέον σε κοινή θέα, – ο σκλάβος φαίνεται να στέκεται στο βάθος, σε απόσταση από τα άλλα παιδιά- κάτι που απεικονίζει την πολυπλοκότητα και τα στρώματα του τραύματος που ενυπάρχουν στην εποχή της δουλείας.
«Με μεγάλη δεξιοτεχνία, ο [Amans] αποκάλυψε τη διαφοροποιημένη φυλετική ένταση της εποχής στη σύνθεση, απεικονίζοντας τον δεκαπεντάχρονο Μπελιζέρ χαμένο στις σκέψεις του και διακριτικά ξεχωρισμένο από τα παιδιά του λευκού αφέντη του», είπε η Elizabeth Kornhauser, επίτιμη επιμελήτρια στο ο Met.
Ο πίνακας έρχεται στο Met αφού προβλήθηκε πέρυσι σε μια ειδική έκθεση στο Ogden Museum of Southern Art της Νέας Ορλεάνης . Ο Simien θα λυπηθεί που θα τον αποχωριστεί, αλλά ένιωθε έντονα ότι ο πίνακας χρειαζόταν να πάει σε ένα μουσείο – αυτή τη φορά σε ένα που θα τον εκτιμούσε δεόντως…
«Η αύρα του είναι πολύ μεγάλη για να βρίσκεται σε μια ιδιωτική συλλογή», είπε στους Times-Picayune . «Είχα καθήκον να το τοποθετήσω κάπου με την καλύτερη δυνατή παρουσία, την πιο ασφαλή, όπου δεν θα ξεχαστεί ξανά».
Με πληροφορίες από artnet.com
Ακολουθήστε τη HELLAS JOURNAL στη NEWS GOOGLE