Η Κροατία στους 8 στα πέναλτι: Χιτσκοκικό φινάλε …και το DNA του Κάσπερ Σμάιχελ!
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Άλλη μια μαγική βραδιά στο Μουντιάλ της Ρωσίας ανήκει στο παρελθόν. Η Κροατία κατάφερε διά πυρός και σιδήρου να περάσει στους «8» κερδίζοντας και αυτή στη διαδικασία των πέναλτι, σε έναν αγώνα που δεν συνιστάται σε… καρδιοπαθείς (βαρβάτη κλισεδούρα!)
Το παιχνίδι ξεκίνησε πολύ εντυπωσιακά. Στα τέσσερα πρώτα λεπτά το σκορ είχε διαμορφωθεί στο 1-1 και όλοι οι οιωνοί παρέπεμπαν σε ένα εντυπωσιακό παιχνίδι, ανάμεσα σε δυο ομάδες τις οποίες οι ειδικοί του ποδοσφαίρου είναι αλήθεια ότι είχαν διακρίνει ως πιθανές εκπλήξεις. Η μια από τις δύο βρέθηκε στους οχτώ…
Το γκολ της Δανίας που ήρθε στο πρώτο λεπτό της κανονικής διάρκειας του αγώνα, ήταν «φθηνό», υπό την έννοια ότι ο τερματοφύλακας έκανε ένα μεγάλο λάθος και παρότι απέκρουσε τη μπάλα σε σουτ από κοντά του Δανού αντιπάλου του, δεν τα κατάφερε, με αποτέλεσμα ένα γκολ που έμοιαζε με το πρώτο του Εμπαπέ στο Γαλλία-Αργεντινή.
Δεν μπόρεσε να μπλοκάρει τη μπάλα, η οποία κατέληξε αργά και βασανιστικά στα δίχτυα του, σκορπώντας ντελίριο ενθουσιασμού στους Δανούς φιλάθλους στις εξέδρες. Η ισοφάριση ήρθε από έναν εκ των κορυφαίων στράικερ της Ευρώπης, παρότι θεωρείται δεύτερης γραμμής.
- Η ιταλική Γιουβέντους κάτι ξέρει βέβαια και τον ενέταξε στο δυναμικό της τον Μάριο Μάντζουκιτς που κατάφερε να σπρώξει τη μπάλα στα δίχτυα της Δανίας, τα οποία υπερασπιζόταν ο γιος ενός θρύλου των γκολπόστ και των ευρωπαϊκών ποδοσφαιρικών γηπέδων εν γένει, ο Κάσπερ με το «βαρύ» – λόγω του πατρός Πίτερ – επώνυμο Σμάιχελ.
Το παιχνίδι εξελίχθηκε σε ικανοποιητικό τέμπο, ευκαιρίες υπήρξαν και από τις δυο πλευρές, χωρίς καμία να αποκτά αποφασιστικό πλεονέκτημα. Οι Κροάτες βασίστηκαν στην καλή τεχνική τους κατάρτιση και οι Δανοί στη σωματική υπεροχή τους, μαζί με μια «σφιχτή» και δεμένη ομάδα.
Το αποτέλεσμα ήταν στα 90 λεπτά της κανονικής διάρκειας του αγώνα να μην υπάρξει νικητής και το παιχνίδι να πάει στην παράταση. Το πρώτο ημίχρονο κύλησε με τον ίδιο τρόπο, αν και δειλά δειλά οι Kροάτες προσπάθησαν να δημιουργήσουν φάσεις δείχνοντας ότι θέλουν να κερδίσουν το παιχνίδι και να μην αφήσουν την τύχη τους… στην τύχη της «ρουλέτας» της διαδικασίας των πέναλτι.
Οι δυο ομάδες έδειξαν καλά προετοιμασμένες, καθώς οι ποδοσφαιριστές δεν αντιμετώπισαν όσα είδαμε στον αγώνα της Ρωσίας με την Ισπανία και τις συνεχείς κράμπες – μυϊκούς τραυματισμούς. Έμεναν μόλις πέντε λεπτά για να πάει το παιχνίδι στην παράταση και έγινε μια μαγική φάση, από αυτές που κάνουν το Μουντιάλ μαγικό, τουλάχιστον για μας τους πιο παλιούς…
Ο παιχταράς της Ρεάλ Μαδρίτης ο Μόντριτς της Κροατίας έκανε μια κάθετη πάσα προς τον επιθετικό του, από αυτές που του έχουν δώσει μια θέση στον γαλαξία των αστέρων της Ρεάλ. Ο επιθετικός έφυγε κατά μέτωπον…
Με μια προσποίηση «άδειασε» τον Σμάιχελ και ήταν μόνος του με την εστία. Αμυντικός της Δανίας τον ανέτρεψε καθώς το γκολ έμοιαζε νομοτέλεια. Το πέναλτι δόθηκε αμέσως χωρίς να απαιτηθεί καν η επισταμένη εξέταση του περίφημου VAR (Video Assistant Referee)…
- Οι κινήσεις του Κάσπερ Σμάιχελ, παρότι του λείπουν μερικά εκατοστά στο ύψος από τον θρυλικό πατέρα του, τον θύμισαν απολύτως. Με μια πανομοιότυπη κίνηση «ψάρεψε» τον επιθετικό και μπλόκαρε τη μπάλα. Ο «υποψιασμένος» σκηνοθέτης όμως μας χάρισε μια ακόμα μαγική στιγμή…
Στο replay μας έδειξαν τον τεράστιο Πίτερ Σμάιχελ και την αντίδρασή του στην επιτυχία του παιδιού του. Αν δεν δεις το στιγμιότυπο αυτό, απλά δεν έχεις δει τίποτα. Σα να καθόταν ο ίδιος κάτω από τα γκολπόστ και με το χαρακτηριστικό του βλέμμα να «απειλεί» τον εκτελεστή της εσχάτης των ποινών…
Το παιχνίδι έληξε και η διαδικασία πήγε στη ρουλέτα των πέναλτι. Σκεφτήκαμε ότι η Δανία είχε ένα λογικό αλλά θεωρητικό προβάδισμα, λόγω της εξουδετέρωσης του πέναλτι. Και διότι ο Κάσπερ Σμάιχελ μετατρεπόταν σε φόβητρο και λίγο για την… απειλή του DNA, αλλά και διότι η ψυχολογία πέφτει όταν έχεις χάσει την ευκαιρία να «καθαρίσεις» το παιχνίδι αλλά έχασες πέναλτι.
Το πλεονέκτημα αυτό εξανεμίστηκε στο πρώτο πέναλτι των Δανών, καθώς ο Σούμπασιτς της Κροατίας απέκρουσε. Όμως ο νεαρός Σμάιχελ έκανε πάλι το θαύμα του και ξαναείδαμε τον πανηγυρισμό του Πίτερ Σμάιχελ και των Δανών.
Το 1-0 για τη Δανία το έκανε με ένα ασύλληπτο σε δύναμη πέναλτι. Ισοφάρισε με μια εκτέλεση στο όριο της νομιμότητας ο Κροάτης. Προηγήθηκαν οι Δανοί και στη συνέχεια ο Μόντριτς πήρε την εκδίκησή του από τον Σμάιχελ λέγοντας μέσα από τα δόντια του μερικά «γαλλικά» φεύγοντας.
Αμέσως μετά η Κροατία πήρε το προβάδισμα διότι ο Σούμπασιτς απέκρουσε, γυρίζοντας την «παρτίδα» υπέρ της χώρας του. Το τεράστιο όμως DNA των Σμάιχελ μίλησε ξανά. Ο Κάσπερ νίκησε τον αριστεροπόδαρο Κροάτη… η αγωνία στο κατακόρυφο.
Ο Σούμπασιτς απαντά όμως αποκρούοντας και η Κροατία ήταν ένα πέναλτι μακριά από του «8» του Μουντιάλ. Εάν ευστοχούσε ο εξαιρετικός Ράκιτιτς, η κροατία θα περνούσε στα ημιτελικά. Και αυτό έγινε. Ο αγώνας πέρασε στην Ιστορία. Ο Σμάιχελ δεν έμελλε να είναι αυτός ο άνθρωπος της βραδιάς. Βέβαια, πέρασε η πιο ποιοτική τεχνικά ομάδα. Συνεχίζουμε…
Μετά από μια διαδικασία-θρίλερ στα πέναλτι η Κροατία πέρασε το εμπόδιο της Δανίας και πάει στους “8”