Ως τον Μεσαίωνα φύκια και υδρόβια φυτά ήταν βασικό συστατικό της διατροφής των κατοίκων της Ευρώπης: Τι και γιατί άλλαξε – Ήρθε η ώρα να επιστρέψουν στο πιάτο μας; [video]
Φωτογραφία από cottonbro studio: https://www.pexels.com/el-gr/photo/7595889/
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Μόρρυλος, μία άγνωστη αρχαία πόλη στο Κιλκίς με στρατηγική σημασία και πλούτο: Έκθεση στο Αρχαιολογικό Μουσείο Θεσσαλονίκης [βίντεο]
Αβελάρδος και Ελοΐζα: To ερωτικό σκάνδαλο που συντάραξε τη Μεσαιωνική Ευρώπη* Για πρώτη φορά στα ελληνικά οι φλογερές επιστολές του φιλοσόφου και της μαθήτριάς του [video]
Τα φύκια δεν είναι κάτι που γενικά εμφανίζεται σήμερα στα ευρωπαϊκά βιβλία συνταγών, παρόλο που καταναλώνονται ευρέως στην Ασία.
Όπως καταγράφουν στο άρθρο τους στο The Conversation οι πανεπιστημιακοί ερευνητές Karen Hardy και Stephen Buckley
Αλλά η ομάδα μας ανακάλυψε μοριακά στοιχεία που δείχνουν ότι αυτό δεν συνέβαινε πάντα. Οι άνθρωποι στην Ευρώπη έτρωγαν φύκια και υδρόβια φυτά γλυκού νερού από την εποχή του λίθου μέχρι τον Μεσαίωνα πριν εξαφανιστούν από τα πιάτα μας.
Οι αποδείξεις μας προήλθαν από σκελετικά υπολείμματα, δηλαδή την πέτρα (σκληρυμένη οδοντική πλάκα) που σχηματίστηκε γύρω από τα δόντια αυτών των ανθρώπων όταν ζούσαν.
Αναλύσαμε 74 σκελετικά υπολείμματα από 28 αρχαιολογικούς χώρους σε όλη την Ευρώπη. Οι τοποθεσίες εκτείνονται σε μια περίοδο πολλών χιλιάδων ετών ξεκινώντας από τη Μεσολιθική, όταν οι άνθρωποι κυνηγούσαν και συγκέντρωναν την τροφή τους, μέχρι τις πρώτες αγροτικές κοινωνίες (ένα στάδιο που ονομάζεται Νεολιθική) μέχρι τον Μεσαίωνα.
Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι τα φύκια ήταν ένα συνηθισμένο μέρος της διατροφής για τις χρονικές περιόδους που μελετήσαμε και έγιναν περιθωριακή τροφή μόλις σχετικά πρόσφατα.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι περισσότερες τοποθεσίες όπου εντοπίσαμε την κατανάλωση φυκιών είναι παράκτιες. Αλλά βρήκαμε επίσης στοιχεία από τοποθεσίες στην ενδοχώρα ότι οι άνθρωποι καταπίνουν υδρόβια φυτά γλυκού νερού, συμπεριλαμβανομένων των κρίνων και των ζιζανίων. Βρήκαμε επίσης ένα δείγμα ανθρώπων που καταναλώνουν λάχανο θαλάσσης.
Πώς είμαστε σίγουροι
Προσδιορίσαμε αρκετούς τύπους μορίων στον οδοντικό πέτρα που συλλογικά είναι χαρακτηριστικά των φυκιών. Αναφερόμαστε σε αυτούς ως «βιοδείκτες». Περιλαμβάνουν ένα σύνολο χημικών ενώσεων που ονομάζονται αλκυλοπυρρόλες. Όταν ανιχνεύουμε αυτές τις ενώσεις μαζί, μπορούμε να είμαστε αρκετά σίγουροι από πού προήλθαν. Το ίδιο ισχύει και για άλλες ενώσεις χαρακτηριστικές των φυκιών και των φυτών του γλυκού νερού.
Για να έχουν ενσωματωθεί στην οδοντική πέτρα, τα φύκια και τα φυτά του γλυκού νερού έπρεπε να ήταν στο στόμα και πιθανότατα να μασηθούν. Οι βιοδείκτες δεν επιβιώνουν σε όλα τα δείγματά μας, αλλά όπου επιβιώνουν, εντοπίζονται σταθερά σε πολλά άτομα που αναλύσαμε από διαφορετικά μέρη. Αυτό υποδηλώνει ότι τα φύκια ήταν πιθανότατα ένα μέρος ρουτίνας της δίαιτας.
Αντιλήψεις για τα φύκια
Σήμερα, τα φύκια θεωρούνται συχνά ως η μάστιγα των παραλιών. Συσσωρεύεται στο σημείο υψηλής στάθμης όπου μπορεί να δημιουργήσει ένα ολισθηρό και μερικές φορές δύσοσμο φράγμα στη θάλασσα.
Υπάρχουν πάνω από 10.000 είδη φυκιών σε όλο τον κόσμο που ζουν στη μεσοπαλιρροιακή ζώνη (όπου ο ωκεανός συναντά τη στεριά μεταξύ υψηλής και χαμηλής παλίρροιας) και στην υποπαλιρροιακή ζώνη (μια περιοχή κάτω από τη μεσοπαλιρροιακή ζώνη που καλύπτεται συνεχώς από νερό). Περίπου 145 από αυτά τα είδη τρώγονται σήμερα και σε μέρη της Ασίας είναι κοινός τόπος.
Τα φύκια είναι βρώσιμα, θρεπτικά, μερικές φορές φαρμακευτικά, άφθονα και τοπικά. Αν και η υπερκατανάλωση μπορεί να προκαλέσει τοξικότητα ιωδίου, δεν υπάρχουν δηλητηριώδη ενδοπαλιρροιακά είδη στην Ευρώπη. Είναι επίσης διαθέσιμα όλο το χρόνο, κάτι που θα ήταν ιδιαίτερα χρήσιμο στο παρελθόν, όταν οι προμήθειες τροφίμων ήταν λιγότερο αξιόπιστες.
Αναδημιουργώντας τις αρχαίες δίαιτες
Η αναδόμηση των αρχαίων δίαιτων είναι πρόκληση και είναι γενικά πιο δύσκολη καθώς πηγαίνετε πίσω στο χρόνο. Αυτό εξηγεί γιατί μόλις συνειδητοποιήσαμε πόσα φύκια έτρωγαν οι αρχαίοι Ευρωπαίοι.
Στην αρχαιολογία, τα στοιχεία για τις αρχαίες δίαιτες προέρχονται συχνά από φυσικά υπολείμματα: οστά ζώων, οστά ψαριών και τα σκληρά μέρη των οστρακοειδών. Ωστόσο, τα στοιχεία για τα φυτά ως μέρος της διατροφής πριν από τη γεωργία είναι σπάνια.
Τεχνικές για τη μελέτη μορίων από αρχαιολογικά κατάλοιπα υπάρχουν εδώ και αρκετό καιρό. Μια βασική μέθοδος είναι γνωστή ως ανάλυση σταθερών ισοτόπων άνθρακα/αζώτου (C και N). Αυτό χρησιμοποιείται ευρέως για την ανακατασκευή της αρχαίας δίαιτας ανθρώπων και ζώων με βάση τις σχετικές αναλογίες αυτών των στοιχείων στο κολλαγόνο των οστών.
Αλλά η παρουσία φυτών ήταν δύσκολο να εντοπιστεί, λόγω της χαμηλής περιεκτικότητάς τους σε άζωτο. Η παρουσία τους καλύπτεται από ένα συντριπτικό «σήμα» από ζώα και ψάρια.
Κρυμμένα σε κοινή θέα
Τα στοιχεία για τα φύκια ήταν παρόντα καθ’ όλη τη διάρκεια των προηγούμενων ετών, αλλά δεν είχαν αναγνωριστεί. Η ανακάλυψή μας παρέχει ένα τέλειο παράδειγμα του πώς οι αντιλήψεις για αυτό που θεωρούμε τροφή επηρεάζουν τις ερμηνείες των αρχαίων πρακτικών.
Φύκια εντοπίστηκαν σε κομμάτια που είχαν μασηθεί (και πιθανότατα φτύσει) στην τοποθεσία 12.000 ετών στο Monte Verde της Χιλής. Αλλά όταν βρίσκεται σε αρχαιολογικούς χώρους, ερμηνεύεται πιο συχνά ότι έχει χρησιμοποιηθεί για άλλα πράγματα εκτός από τρόφιμα, όπως καύσιμα και συσκευασίες τροφίμων.
Στην ευρωπαϊκή αρχαιολογία, υπάρχει μια μακροχρόνια αντίληψη ότι οι κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες της Μεσολιθικής έτρωγαν πολλά θαλασσινά, αλλά ότι όταν οι άνθρωποι άρχισαν να καλλιεργούν, επικεντρώνονταν σε τρόφιμα που προέρχονται από τη γη, όπως τα ζώα τους. Τα ευρήματά μας αποδομούν ακόμη περισσότερο αυτή τη θεωρία.
Σήμερα, έχουν απομείνει μόνο λίγες παραδοσιακές συνταγές, όπως το λαβρόψωμο από το είδος φυκιών Porphyra umbilicalis στην Ουαλία. Δεν είναι ακόμη σαφές γιατί τα φύκια μειώθηκαν ως βασική πηγή τροφής στην Ευρώπη μετά τον Μεσαίωνα.
Ποιες είναι οι επιπτώσεις;
Η απροσδόκητη ανακάλυψή μας αλλάζει τον τρόπο που κατανοούμε την εξέλιξη των ανθρώπων. Αλλάζει επίσης τις αντιλήψεις μας για το πώς αντιλήφθηκαν το τοπίο και πώς εκμεταλλεύτηκαν τους τοπικούς πόρους.
Υποδηλώνει, όχι για πρώτη φορά, ότι υποτιμούμε κατά πολύ τους αρχαίους ανθρώπους. Είχαν μια γνώση, ιδιαίτερα για τον φυσικό κόσμο, που είναι δύσκολο να φανταστούμε σήμερα.
Το εύρημα μας υπενθυμίζει επίσης ότι τα αρχαιολογικά κατάλοιπα είναι μικρά παράθυρα στο παρελθόν, ενισχύοντας τη φροντίδα που απαιτείται κατά την ανάπτυξη θεωριών που βασίζονται σε περιορισμένα στοιχεία.
Η κατανάλωση φυτών, από τα οποία εξαρτάται ο κόσμος μας, συνήθως μένει εκτός διατροφικών θεωριών από το προ-αγροτικό παρελθόν μας. Οι άκαμπτες θεωρίες έχουν μερικές φορές ξεχάσει ότι οι άνθρωποι βρίσκονταν πίσω από αυτούς τους αρχαιολογικούς πολιτισμούς – και ότι πιθανώς ήταν παρόμοιοι με εμάς στην περιέργεια και τις ανάγκες τους.
Σήμερα τα φύκια κάθονται, σε μεγάλο βαθμό αχρησιμοποίητα ως τροφή, στο κατώφλι μας. Το να κάνουμε τα βρώσιμα είδη μεγαλύτερο συστατικό της διατροφής μας θα μπορούσε ακόμη και να συμβάλει στο να γίνουν οι προμήθειες τροφίμων μας πιο βιώσιμες.
Με πληροφορίες από The Conversation
Ακολουθήστε τη HELLAS JOURNAL στη NEWS GOOGLE