Υπό κατάρρευση ο «παγετώνας της μοίρας» στην Ανταρκτική: Θα ανέβει η παγκόσμια στάθμη της θάλασσας από μισό έως 3,5 μέτρα με τρομακτικές συνέπειες

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ

Ταινίες Πρώτης Προβολής: Ωδή στους κασκαντέρ, αραχνοφοβία με μηνύματα για το μεταναστευτικό και ένα λυρικό αριστούργημα από τον Σοβιετικό κινηματογράφο [trailers]

Στις «εσχατιές» του ανατολικού Αιγαίου ο Δένδιας: Πρωτομαγιά στα ακριτικά φυλάκια σε Φαρμακονήσι και Καλόλιμνο

Νέες συλλήψεις στα πανεπιστήμια των ΗΠΑ: Αποφασισμένοι οι διαδηλωτές* Επικρίσεις προς την αστυνομία για καθυστερημένη αντίδραση στη βία [video]

Οι επιστήμονες λένε ότι το ρολόι χτυπά μετά από απροσδόκητα ευρήματα στον «παγετώνα της καταστροφής» της Ανταρκτικής. Εάν καταρρεύσει, θα μπορούσε να επιφέρει μια καταστροφική άνοδο της στάθμης της θάλασσας.

Μακριά στη Δυτική Ανταρκτική επιπλέει ένα κομμάτι πάγου μήκους 80 μιλίων στο μέγεθος της Φλόριντα, που ονομάζεται παγετώνας Thwaites. Είναι επίσης γνωστός ως «παγετώνας της ημέρας της μοίρας», γιατί εάν καταρρεύσει, θα μπορούσε να προκαλέσει μια καταστροφική άνοδο της στάθμης της θάλασσας.

Σε δύο άρθρα που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature την Τετάρτη, οι επιστήμονες αναφέρουν ότι ζεστό νερό εισχωρεί στις ρωγμές του παγετώνα αποδυναμώνοντας τη δομική του ακεραιότητα καθώς ο παγετώνας λεπταίνει και απειλώντας τη θέση του ως φυσικό φράγμα μεταξύ του ωκεανού και του τρομερού φράγματος των Thwaites.

Εάν οι Thwaites επρόκειτο να διαλυθούν, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι θα μπορούσε να ανεβάσει τη στάθμη της θάλασσας κατά περισσότερο από 60 εκατοστά – αρκετά για να βυθιστούν τμήματα των παράκτιων πόλεων σε όλο τον κόσμο, από το Τόκιο μέχρι το Ντουμπάι έως το Μαϊάμι.

Αλλά αν έπεφτε και ο πάγος που περιβάλλει τους Thwaites, σε ένα είδος ντόμινο, θα μπορούσε να ανεβάσει τη στάθμη της θάλασσας κατά άλλα καταστροφικά 3 μέτρα.

Είναι η βαθύτερη κατανόηση που έχει γίνει μέχρι σήμερα για το πώς ο ωκεανός στροβιλίζεται κάτω από έναν από τους μεγαλύτερους καμπάνες της κλιματικής αλλαγής στον πλανήτη. Η συμπεριφορά του παγετώνα συνήθως παρατηρείται από ψηλά με δορυφορική τεχνολογία, αλλά ξεκινώντας από τα τέλη του 2019, μια ομάδα Αμερικανών και Βρετανών ερευνητών από τη International Thwaites Glacier Collaboration χρησιμοποίησε μια γεώτρηση ζεστού νερού για να σφυρηλατήσει μια τρύπα σχεδόν 2.000 πόδια βαθιά στον πάγο και στη συνέχεια έστειλε κάτω ένας καταρράκτης από υδρόβια ρομπότ για να κολυμπήσουν κάτω από το κάτω μέρος του λεγόμενου ράφι πάγου – ένα κρίσιμο αυτοενισχυτικό χαρακτηριστικό των Thwaites που προεξέχει στην επιφάνεια του ωκεανού.

Ένα από τα ρομπότ, ένα drone που μοιάζει με τορπίλη, που ονομάστηκε Icefin, κατασκόπευε γιγάντιες ρωγμές στο ράφι πάγου που τρυπώνονταν από το ζεστό νερό. Σε άλλα μέρη, ο πάγος διαβρωνόταν σε διαφορετικές γωνίες από την ορμή του ωκεανού, σχηματίζοντας «βεράντες» σε σχήμα σκάλας. Όλα αυτά συνέβαλαν σε ένα σπασμένο, συρρικνούμενο παγετώνα που οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι είναι τώρα πιο εύθραυστο από ποτέ.

Στην αδίστακτη πορεία της υπερθέρμανσης του πλανήτη, ο παγετώνας Thwaites ήταν ένα είδος «καναρινιού στο ανθρακωρυχείο». Και ενώ η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε επίσης ότι οι Thwaites έλιωναν με πιο αργό ρυθμό από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, δεν είναι πολύ καλά νέα: Αντίθετα, το εύρημα είναι απλώς ότι η υποχώρηση του παγετώνα – ο οποίος έχει χάσει 9 μίλια πάγου από τα τέλη της δεκαετίας του 1990 – έρχεται όχι μόνο από το λιώσιμο, αλλά και από τη θραύση. Μερικοί αναλυτές πιστεύουν ότι μπορεί να έχουμε ακόμη εκατοντάδες έως χιλιάδες χρόνια πριν από την πλήρη εξαφάνιση των Thwaites, αλλά άλλοι προβλέπουν ότι μπορεί να είναι περίπου 5 χρόνια.

New results give an unexpected view of melting under #ThwaitesGlacier, one of the fastest-changing areas in Antarctica.

Our scientists say melting isn’t even or as fast as feared – but is still rapid in cracks and crevasses.

🗞️👇https://t.co/Le9YojI856 pic.twitter.com/koK1WDlfES

— International Thwaites Glacier Collaboration (@GlacierThwaites) February 15, 2023

Το μέλλον είναι τώρα

Εκτός από την ανθρώπινη διαταραχή, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και η θέρμανση των πόλων έχουν ήδη αρχίσει να καταστρέφουν την άγρια ​​ζωή της Αρκτικής και της Ανταρκτικής, όπως οι πιγκουίνοι και οι πολικές αρκούδες, που κυνηγούν σε αιωρούμενα κομμάτια πάγου και έχουν πεινάσει με λιγότερο έδαφος για εύρεση τροφής .

Αλλά σε ένα σπάνιο φωτεινό σημείο, πολιορκημένοι επιστήμονες περιέγραψαν μια συγκινητική έκπληξη: 2.000 πόδια κάτω από την παγωμένη απόψυξη των Thwaites, το Icefin απαθανάτισε επίσης μια πολύχρωμη λάμψη θαλάσσιων ανεμώνων, που κολυμπούσαν σε ένα από τα πιο αδυσώπητα κλίματα της Γης.

«Ήμασταν τόσο κουρασμένοι που αναρωτιέσαι κάπως: Βλέπω πραγματικά αυτό που βλέπω; Η Britney Schmidt, μια πολική επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Cornell, είπε στο CBS. «Στο βάθος ήταν σαν όλα αυτά τα αστραφτερά αστέρια που ήταν σαν βράχοι και ίζημα και πράγματα που μαζεύτηκαν από τον παγετώνα και μετά οι ανεμώνες. . . . Το να τους βρω κατά λάθος εδώ σε αυτό το περιβάλλον ήταν πραγματικά πολύ ωραίο».

Με πληροφορίες από fastcompany.com