File photo: Φρεγάτα τα πολεμικού ναυτικού της Ταϊβάν, αγκυροβολημένη στο λιμάνι της πόλης Keelung εν μέσω έντασης με την Κίνα. EPA/RITCHIE B. TONGO
Στις λανθασμένες εκτιμήσεις των Βρετανών που οδήγησε στην κατάληψη της Κρήτης από τους Γερμανούς τον Μάϊο 1941, αναφέρεται ανάλυση που δημοσιεύεται στο War On the Rocks.
Στο κέιμενο που υπογράφει ο Iskander Rehman με τίτλο Britain’s Strange Defeat: The 1941 Fall of Crete and Its Lessons for Taiwan επιχειρείται ένας παραλληλισμό με εκτιμήσεις για τις μελλοντικές πιθανές αναμετρήσεις ΗΠΑ-Κίνας στην περιοχή του Ινδο-ειρηνικού.
Ο αρθρογράφος εισαγωγικά αναφέρεται στην ρίψη Γερμανών αλεξιπτωτιστών και στρατιωτών με ανεμόπτερα στην Κρήτη την 20η Μαϊου 1941, που απετέλεσε ιστορικά την πρώτη αερομεταφερόμενη επίθεση μεγέθους μεραρχίας, καθώς και στην αμφισβήτηση των Βρετανών για την αποτελεσματικότητα οποιασδήποτε αερομεταφερόμενης επιχείρησης μεγάλης κλίμακας, επειδή ανέμεναν την κύρια επίθεση δια θαλάσσης, όπου οι Γερμανοί θα αντιμετώπιζαν το βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό.
Αυτή την απόρριψη της βιωσιμότητας της αερομεταφερόμενης επίθεσης εναντίον μιας καλά οχυρωμένης θέσης συμμεριζόταν σε μεγάλο βαθμό το Λονδίνο. Αλλά αυτές οι βασικές διαφορές στην ιεράρχηση των απειλών και στην ανάλυση των πληροφοριών θα αποδεικνυόταν αργότερα κρίσιμες.
Κατά τη διάρκεια των επόμενων ημερών, ωστόσο, αυτή η σταθερή αίσθηση εμπιστοσύνης θα διαλυόταν σταδιακά, για να αντικατασταθεί από μια αίσθηση αμηχανίας και αγωνίας, καθώς οι αριθμητικά ανώτεροι υπερασπιστές αρχικά θα εξουδετερώνονταν και στη συνέχεια θα κατακλύζονταν πλήρως από την επίθεση της Γερμανίας.
Πολεμώντας μέσα από πυκνούς ελαιώνες και πάνω από απόκρημνους, γεμάτους σκόνη λόφους, αυτοί οι ελαφρά οπλισμένοι αλεξιπτωτιστές έδωσαν σκληρή μάχη για να εξασφαλίσουν μόνιμα προγεφυρώματα σε βασικά κρητικά αεροδρόμια όπως το Μάλεμε, πριν τελικά δημιουργήσουν το απαραίτητο κύριο προγεφύρωμα που επέτρεπε την αδιάλειπτη αεροπορική τους ενίσχυση.
Από εκείνη τη στιγμή και μετά -και σε μεγάλο βαθμό χάρη στην προστατευτική ομπρέλα που προσέφερε η κυριαρχία της Luftwaffe στον αέρα- μια αδιάκοπη ροή γερμανικών ορεινών στρατευμάτων ξεχύθηκε στην Κρήτη, ενώ η αποβίβαση γινόταν με ρυθμό 20 αεροπλάνων ανά ώρα (καθένα από τα οποία μπορούσε να μεταφέρει περίπου 20 άτομα και τέσσερα εμπορευματοκιβώτια εξοπλισμού).
Σε διάστημα λίγο μικρότερο των δύο εβδομάδων, ο Άξονας βρέθηκε να ελέγχει πλήρως ένα από τα πιο στρατηγικά εδάφη της Μεσογείου, με τις δυνάμεις της φρουράς της Κρήτης είτε να σκοτώνονται, είτε να αιχμαλωτίζονται, είτε να απομακρύνονται εσπευσμένα δια θαλάσσης στην Αίγυπτο που ελεγχόταν από τους Βρετανούς.
Έπειτα από μια σειρά υποχωρήσεων, είτε από τη Δουνκέρκη τον Ιούνιο του 1940, είτε από την ηπειρωτική Ελλάδα στα τέλη Απριλίου 1941, η πτώση της Κρήτης αποτέλεσε σοβαρό πλήγμα για το βρετανικό ηθικό – πολύ περισσότερο λόγω του εν πολλοίς απροσδόκητου χαρακτήρα της, δεδομένων των προϋπαρχουσών παραδοχών του Λονδίνου.
Η μάχη της Κρήτης του 1941, που κερδήθηκε από την γερμανική αεροπορική υπεροχή, παραμένει διαφωτιστική όσον αφορά τη σύγχρονη άμυνα της Ταϊβάν για τρεις κυρίως λόγους.
Το έπος της Κρήτης χρησιμεύει επίσης ως μια χρήσιμη υπενθύμιση ότι η καλή συλλογή πληροφοριών και η καλή ανάλυση πληροφοριών είναι δύο πολύ διαφορετικά πράγματα. Οι βρετανικές και κοινοπολιτειακές δυνάμεις στην Κρήτη είχαν εξαιρετικές και έγκαιρες πληροφορίες σχετικά με το στρατιωτικό σχέδιο δράσης του αντιπάλου τους, ωστόσο επέλεξαν να εφαρμόσουν μια αμυντική στρατηγική που ήταν υπερβολικά γραμμική στη φύση της, με ελλιπείς πόρους και κακώς προσαρμοσμένη στη φύση της απειλής.
Εν ολίγοις, μαθαίνοντας από την πτώση της Κρήτης το 1941 και άλλα υποβαθμισμένα επεισόδια της στρατιωτικής ιστορίας, μπορεί κανείς να ελπίζει ότι θα αποτρέψει την προοπτική μιας παρόμοιας ανεπιθύμητης μορφής στρατηγικού αιφνιδιασμού, καταλήγει ο αρθρογράφος.
*Ο Iskander Rehman είναι Ανώτερος Συνεργάτης Στρατηγικών Μελετών στο American Foreign Policy Council και στο Kissinger Center.
Ακολουθήστε τη HELLAS JOURNAL στη NEWS GOOGLE