ΕΠΙΣΤΗΜΗ - ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ
06/08/2025 | 12:13
Star Wars για πυρηνικό αντιδραστήρα στο νότιο πόλο της Σελήνης: ΗΠΑ εναντίον της κοινοπραξίας Ρωσία-Κίνα με στόχο την πρώτη βάση και τελικά… κατάκτηση [videos]
Στα χρόνια του Ψυχρού Πολέμου, οι ΗΠΑ και η Σοβιετική Ένωση αγωνίστηκαν για να αποδείξουν την ανωτερότητά τους, προσπαθώντας να γίνουν το πρώτο έθνος που έστειλε άνθρωπο στη Σελήνη.
Ενώ η Αμερική είχε κερδίσει αυτό το βραβείο το 1969, μια νέα και ακόμη πιο δραματική διαστημική κούρσα μόλις ξεκινά.
Αυτή την εβδομάδα, αποκαλύφθηκε ότι ο Σον Ντάφι, ο νέος επικεφαλής της NASA, ετοιμάζεται να εγκαταστήσει έναν αμερικανικό πυρηνικό αντιδραστήρα στη Σελήνη πριν από το 2030. Σε μια οδηγία, την οποία ανέφερε για πρώτη φορά το Politico, ο κ. Duffy ισχυρίζεται ότι αυτό θα επέτρεπε στις ΗΠΑ να κηρύξουν μια «ζώνη αποκλεισμού» στην επιφάνεια της σελήνης.
Αυτό θεωρείται απαραίτητο βήμα για την προστασία του σημείου προσγείωσης για μια μελλοντική αμερικανική βάση στη Σελήνη, η οποία έχει σχεδιαστεί στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis.
Ωστόσο, οι ΗΠΑ δεν είναι η μόνη χώρα που έχει βάλει στο μάτι τον σεληνιακό μας δορυφόρο.
- Τον Μάιο, η Κίνα και η Ρωσία υπέγραψαν μνημόνιο συνεργασίας για την κατασκευή του δικού τους πυρηνικού αντιδραστήρα στη Σελήνη.
Αλλά με τη Ρωσία και την Κίνα να στοχεύουν στο 2036 ως ημερομηνία ολοκλήρωσής τους, οι τρεις υπερδυνάμεις βρίσκονται πλέον σε μια μάχη σώμα με σώμα για να φτάσουν εκεί πρώτες.
Αυτό συμβαίνει καθώς οι ΗΠΑ κάνουν μια ταχεία και απροσδόκητη στροφή προς την ιεράρχηση της ανθρώπινης εξερεύνησης στο διάστημα.
Στόχος η μόνιμη σεληνιακή βάση
Παρά τις περικοπές στις επιστημονικές αποστολές και την παροχή στη NASA του μικρότερου προϋπολογισμού από το 1961, η υπηρεσία έχει διαθέσει περισσότερα από 7 δισεκατομμύρια δολάρια για την εξερεύνηση της σελήνης. Το πρόγραμμα Artemis, το οποίο κάποτε φοβόταν ότι θα αποτελούσε στόχο των περικοπών του Ντόναλντ Τραμπ, έχει πλέον προγραμματιστεί να επιστρέψει η ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη έως το 2027.
Στην οδηγία, ο κ. Ντάφι κάλεσε τη NASA να « κινηθεί γρήγορα» για την εγκατάσταση ενός πυρηνικού αντιδραστήρα στη Σελήνη, προκειμένου να «υποστηριχθεί μια μελλοντική σεληνιακή οικονομία».
- Ο κ. Ντάφι, ο οποίος είναι επίσης υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, ζήτησε από τη NASA να εγκαταστήσει έναν αντιδραστήρα ικανό να παράγει τουλάχιστον 100 κιλοβάτ στη Σελήνη μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Αυτή η ενέργεια είναι αρκετή για να τροφοδοτήσει 80 μέσα αμερικανικά νοικοκυριά και θα μπορούσε να παρέχει την ενεργειακή ραχοκοκαλιά για μια μόνιμη σεληνιακή βάση.
Η NASA είχε προηγουμένως σχεδιάσει να τοποθετήσει έναν αντιδραστήρα 40 κιλοβάτ στη Σελήνη σε παρόμοιο χρονικό πλαίσιο, αλλά δεν είναι σαφές εάν θα μπορέσουν να χρησιμοποιήσουν τα ίδια σχέδια.
Ο κ. Ντάφι θα δώσει στη NASA 30 ημέρες για να διορίσει έναν αξιωματούχο που θα επιβλέπει την επιχείρηση και 60 ημέρες για να εκδώσει αίτημα ζητώντας προτάσεις από εμπορικές εταιρείες για το έργο.
Η πυρηνική ενέργεια θεωρείται κλειδί για την εδραίωση της σεληνιακής παρουσίας, επειδή βυθίζεται σε απόλυτο, παγωμένο σκοτάδι για δύο εβδομάδες κάθε μήνα.
Στον Νότιο Πόλο, όπου η NASA σχεδιάζει να εγκαταστήσει τις δραστηριότητές της, ο ήλιος δεν ανατέλλει ποτέ ψηλά πάνω από τον ορίζοντα και ορισμένοι κρατήρες καλύπτονται από μόνιμο σκοτάδι. Αυτό καθιστά πρακτικά αδύνατο για τα διαστημόπλοια ή τις βάσεις να επιβιώσουν στη Σελήνη χρησιμοποιώντας μόνο ηλιακή ενέργεια και μπαταρίες.
Ωστόσο, αυτή η ξαφνική επιστροφή στην εξερεύνηση της σελήνης μπορεί να είναι προϊόν του αυξανόμενου ανταγωνισμού από άλλες υπερδυνάμεις.
Είναι χαρακτηριστικό ότι ο κ. Ντάφι προειδοποίησε ότι «η πρώτη χώρα που θα το πράξει θα μπορούσε ενδεχομένως να κηρύξει μια ζώνη αποκλεισμού, η οποία θα εμπόδιζε σημαντικά τις Ηνωμένες Πολιτείες να εγκαταστήσουν μια προγραμματισμένη παρουσία του Άρτεμις, αν δεν έχει ήδη φτάσει εκεί».
Αυτή είναι σχεδόν σίγουρα μια αναφορά στα πρόσφατα σχέδια της Ρωσίας και της Κίνας για την κατασκευή πυρηνικού αντιδραστήρα στη Σελήνη, τα οποία ανακοινώθηκαν τον Μάιο.
- Αυτός ο αντιδραστήρας θα χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία του Διεθνούς Σεληνιακού Ερευνητικού Σταθμού (ILRS), ο οποίος θα πρέπει να ολοκληρωθεί έως το 2036 σύμφωνα με τα τελευταία σχέδια.
Η κοινοπραξία των άλλων
Η Roscosmos, η ρωσική διαστημική υπηρεσία, έγραψε σε μια δήλωση εκείνη την εποχή: «Ο σταθμός θα διεξάγει βασική διαστημική έρευνα και θα δοκιμάσει τεχνολογία για μακροπρόθεσμες μη επανδρωμένες επιχειρήσεις του ILRS, με την προοπτική της ανθρώπινης παρουσίας στη Σελήνη».
Το ILRS θα είναι μια μόνιμη βάση που θα βρίσκεται σε απόσταση 100 χιλιομέτρων από τον Νότιο Πόλο της Σελήνης, στην οποία θα συμμετέχουν 17 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αιγύπτου, του Πακιστάν, της Βενεζουέλας, της Ταϊλάνδης και της Νότιας Αφρικής.
Οι βάσεις θα τεθούν από την επερχόμενη αποστολή Chang’e-8 της Κίνας, η οποία θα είναι η πρώτη απόπειρα ανθρώπινης προσελήνωσης της χώρας.
- Αυτό σημαίνει ότι η σελήνη, και ιδιαίτερα ο νότιος πόλος, γίνεται πλέον στόχος μιας νέας διεθνούς διαστημικής κούρσας.
Ο Δρ Μαρκ Χίλμπορν, ειδικός σε θέματα ασφάλειας από το King’s College London, δήλωσε στην Daily Mail: «Η Σελήνη είναι ένα μέρος όπου τα έθνη θα έχουν αντικρουόμενα συμφέροντα. Θα υπάρχουν μέρη της σελήνης που είναι πιο πολύτιμα από άλλα και, ως εκ τούτου, θα μπορούσαν να αποτελέσουν συγκεκριμένα σημεία ανταγωνισμού».
«Η Σελήνη είναι πολύτιμη ως βάση χαμηλής βαρύτητας όπου μπορούν να κατασκευαστούν μελλοντικές διαστημικές αναπτύξεις. Τα σεληνιακά υλικά, που εξορύσσονται επί τόπου, θα ήταν πολύτιμα για την κατασκευή στοιχείων που θα προωθούσαν την εξερεύνηση της Σελήνης.»
«Αν αυτά μπορούσαν να κατασκευαστούν στη Σελήνη, αντί να αποστέλλονται από τη Γη, το κόστος θα ήταν πολύ φθηνότερο.»
Στο… βάθος η κατάκτηση
Η μεγάλη ανησυχία για τις ΗΠΑ, και πιθανώς για τη Ρωσία και την Κίνα, είναι ότι οποιαδήποτε χώρα ξεκινήσει πρώτη να κατασκευάζει στη Σελήνη, θα μπορούσε ουσιαστικά να τη διεκδικήσει ως δικό της έδαφος.
Οι συναλλαγές των χωρών στο διάστημα διέπονται από ένα σύνολο κανόνων που ονομάζεται Συνθήκη για το Διάστημα, η οποία υπογράφηκε για πρώτη φορά το 1967.
Τα συμβαλλόμενα μέρη της συνθήκης συμφωνούν ότι το διάστημα «δεν υπόκειται σε εθνική ιδιοποίηση μέσω διεκδίκησης κυριαρχίας, μέσω χρήσης ή κατοχής ή με οποιοδήποτε άλλο μέσο».
Αυτό σημαίνει ρητά ότι τα έθνη δεν έχουν νομική δυνατότητα να προβάλλουν εδαφικές αξιώσεις σε ουράνια σώματα όπως η σελήνη.
Ωστόσο, στην πράξη, η Αμερική πρόσφατα διπλασίασε την ισχύ μιας πολύ πιο δυναμικής εκδοχής του νόμου, υπογράφοντας μια σειρά κανόνων που ονομάζονται Συμφωνίες Άρτεμις το 2020.
- Είναι κρίσιμο να τονιστεί ότι οι Συμφωνίες Άρτεμις δίνουν επίσης στα κράτη την εξουσία να εφαρμόζουν «ζώνες ασφαλείας» – αποκλειστικές περιοχές στις οποίες τα μέλη άλλων κρατών δεν θα μπορούν να εισέλθουν ή να χρησιμοποιήσουν χωρίς την άδεια του ιδιοκτήτη.
Ενώ οι ΗΠΑ επιμένουν ότι αυτά τα όρια θα τερματιστούν «όταν σταματήσει η σχετική επιχείρηση», για μια μόνιμη αποικία, αυτό θα λειτουργούσε σχεδόν ακριβώς όπως τα σύνορα μιας κυρίαρχης επικράτειας.
Αυτοί οι κανόνες ουσιαστικά δημιουργούν μια αρχή ότι όποιος φτάσει πρώτος σε ένα μέρος της σελήνης το κρατάει για δική του χρήση.
Η Δρ. Τζιλ Στιούαρτ, ειδικός στο διαστημικό δίκαιο από το London School of Economics, δήλωσε στην Daily Mail: «Οι χώρες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ένα μέρος της σεληνιακής επιφάνειας για μια επιστημονική βάση – χωρίς να διεκδικήσουν μακροπρόθεσμη κυριότητά της – αλλά πρέπει να ενημερώνουν άλλους χρήστες για το πού βρίσκεται αυτή η βάση και να είναι διαφανείς σχετικά με τον σκοπό της».
Το πλεονέκτημα του πρώτου
«Παρόλο που αυτό φαίνεται σαν ένας δυνητικά «δίκαιος» τρόπος για να επιτραπεί μελλοντική δραστηριότητα στη Σελήνη, δημιουργεί επίσης ένα «πλεονέκτημα του πρώτου που θα κινηθεί», καθώς όσοι μπορούν να δημιουργήσουν πρώτοι βάσεις έχουν το δικαίωμα να διεκδικήσουν μια ζώνη ασφαλείας γύρω από αυτήν.»
Αυτή η ιδέα μπορεί τώρα να είναι ανησυχητική για την Αμερική, καθώς η Κίνα δείχνει ραγδαίες εξελίξεις στο πρόγραμμα διαστημικών πτήσεων της που έχουν καταστήσει εφικτή την ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη.
Ενώ αυτές οι ζώνες ασφαλείας μπορεί να είναι απαραίτητες για έναν πυρηνικό αντιδραστήρα, οι ειδικοί λένε ότι αυτό μπορεί να οδηγήσει σε έναν ολοένα και πιο επικίνδυνο διαστημικό αγώνα δρόμου.
Ο Δρ Φάμπιο Τρονκέτι, ειδικός στο διαστημικό δίκαιο από το Πανεπιστήμιο Northumbria, δήλωσε στην Daily Mail: «Είναι προφανές ότι οδεύουμε προς μια διαστημική βιασύνη».
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπαθούν να δράσουν γρήγορα και να φτάσουν πρώτες στη Σελήνη, τουλάχιστον πριν από την Κίνα και τη Ρωσία, ώστε να μπορέσουν να διεκδικήσουν μονομερώς το δικαίωμα να καθορίζουν τους κανόνες του παιχνιδιού».
Αυτό έχει τη σοβαρή δυνατότητα να προκαλέσει σύγκρουση μεταξύ των εθνών, καθώς η Κίνα και η Ρωσία, μη υπογράφοντας τις Συμφωνίες Άρτεμις, δεν έχουν καμία νομική υποχρέωση να σέβονται τις «ζώνες αποκλεισμού» των ΗΠΑ.
Ο Δρ Τρονκέτι λέει ότι το διεθνές δίκαιο «δεν αναγνωρίζει την πιθανότητα» των ισχυρισμών των ΗΠΑ, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ προσπαθούν να «επιβάλουν [την Κίνα] να θεσπίσει κανόνες που ευνοούν τα δικά της συμφέροντα».
Το πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί αυτή η σύγκρουση στην επιφάνεια της σελήνης μένει να το δούμε, αλλά στο μέλλον, ίσως δούμε τις συγκρούσεις εδώ στη Γη να επεκτείνονται στο διάστημα.
