Φονικές πυρκαγιές στις ΗΠΑ: Τουλάχιστον 24 νεκροί-Μισό εκατ. άνθρωποι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους [video]
Το τελευταίο 24ωρο επιβεβαιώθηκε ο θάνατος τουλάχιστον 8 ανθρώπων στην Καλιφόρνια, το Όρεγκον και την Πολιτεία της Ουάσινγκτον, αλλά οι αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι ακόμη είναι αδύνατη η πρόσβαση σε κάποιες ζώνες. EPA, PETER DASILVA
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Μισό εκατομμύριο άνθρωποι στο Όρεγκον, περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού της πολιτείας, έλαβαν εντολή εκκένωσης μετά τις άνευ προηγουμένου πυρκαγιές που μαίνονται στην δυτική ακτή των ΗΠΑ, ανακοίνωσαν σήμερα οι τοπικές αρχές, οι οποίες εξέφρασαν φόβους για αύξηση των ανθρωπίνων απωλειών τις προσεχείς μέρες.
Τουλάχιστον 24 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους. Σχεδόν 100 πυρκαγιές έχουν κάψει μια έκταση 20.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων στις Δυτικές Πολιτείες, με το Όρεγκον να έχει πληγεί περισσότερο απ’ όλες.
Η Μολάλα, μια κοινότητα που απέχει 40 χιλιόμετρα νότια του Πόρτλαντ μετατράπηκε σε πόλη φάντασμα, καλυμμένη με ένα στρώμα στάχτης. Πάνω από 9.000 κάτοικοι έφυγαν για να γλιτώσουν και μόνο 30 αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, σύμφωνα με την πυροσβεστική υπηρεσία.
Περίπου το 10% των κατοίκων της Πολιτείας έλαβαν εντολή να φύγουν αμέσως από τα σπίτια τους. Εκατοντάδες χιλιάδες άλλοι προειδοποιήθηκαν να «είναι έτοιμοι» να το κάνουν ανά πάσα στιγμή και οι υπόλοιποι να «προετοιμαστούν».
Οι πόλεις στα νοτιοανατολικά του Πόρτλαντ βρίσκονταν στο έλεος των ανέμων, αφού οι δύο από τις μεγαλύτερες πυρκαγιές στα όρη Κασκέιντ ενώθηκαν σε μία. Σήμερα, καθώς κόπασαν κάπως οι άνεμοι και ανέβηκε το επίπεδο υγρασίας, οι πυροσβέστες πέταξαν μη επανδρωμένα αεροσκάφη πάνω από το νέφος του κίτρινου καπνού για να δουν πόσο κοντά βρίσκονται οι φλόγες.
«Δεν ξέρουμε πού είναι η πυρκαγιά» είπε χαρακτηριστικά ο Μάικ Πενουνούρι, της πυροσβεστικής της Μολάλα, κοιτάζοντας τον πυκνό καπνό στην πόλη που περιορίζει την ορατότητα στο ένα τετράγωνο.
Στο νότιο Όρεγκον, ένα δυστοπικό τοπίο με καμένες κατοικίες και πάρκα τροχόσπιτων εκτείνεται για πολλά χιλιόμετρα κατά μήκος του Αυτοκινητόδρομου 99, στα νότια του Μέντφορντ, περνώντας από το Φοίνιξ και το Τάλεντ.
Στη γειτονική Πολιτεία Ουάσινγκτον, βίντεο που αναρτήθηκαν στο διαδίκτυο από την περιοχή Τακόμα δείχνουν τη φωτιά να κατακαίει σπίτια και τους κατοίκους να τρέχουν από το ένα στο άλλο για να ειδοποιήσουν τους γείτονες. «Όλοι έξω, όλοι έξω!» ουρλιάζει ένας άνδρας, την ώρα που οι πυροσβέστες προσπαθούν να ρίξουν νερό στις φλόγες.
Στην Καλιφόρνια, πάνω από 68.000 άνθρωποι έχουν λάβει εντολή εκκένωσης. Η μεγαλύτερη πυρκαγιά στη ιστορία της Πολιτείας αυτής έχει κάψει μέχρι τώρα σχεδόν 3 εκατομμύρια στρέμματα στον Εθνικό Δρυμό του Μεντοσίνο, στα βορειοδυτικά του Σακραμέντο.
«Είχαμε στη διάθεσή μας τέσσερις ώρες για να μαζέψουμε τα ζώα μας και κάποια φάρμακα και τέτοια πράγματα», είπε ο συνταξιούχος Τζον Μέιλον, ο οποίος αναγκάστηκε να αφήσει πίσω του τρεις από τις 30 γάτες του, καθώς το σπίτι του απειλήθηκε από την τεράστια Πυρκαγιά Κρικ.
Η αστυνομία έχει ξεκινήσει έρευνα για εμπρησμό στο Όρεγκον. Ωστόσο, τουλάχιστον τέσσερα αστυνομικά τμήματα της Πολιτείας αυτής προειδοποίησαν τους πολίτες να μην πιστεύουν τα «ψευδή» μηνύματα που έχουν αναρτηθεί στο διαδίκτυο, για παράδειγμα στο Facebook και το Twitter, από λογαριασμούς που υποτίθεται ότι ανήκουν στην αστυνομία, και κατηγορούν το αριστερό, αντιφασιστικό κίνημα Antifa ή τους ακροδεξιούς της ομάδας Proud Boy για τις πυρκαγιές.
«Οι φήμες εξαπλώθηκαν ακριβώς σαν την πυρκαγιά και τώρα το 911 (ο τηλεφωνικός αριθμός των επειγόντων) και οι επαγγελματίες μας κατακλύζονται με αιτήματα για πληροφορίες και ερωτήσεις για την αναληθή φήμη ότι 6 μέλη των Antifa συνελήφθησαν επειδή έβαζαν φωτιές στην κομητεία Ντάγκλας του Όρεγκον. Δεν είναι αλήθεια!», ανέφερε μια ανάρτηση του σερίφη της κομητείας Ντάγκλας.
Στα μέσα της εβδομάδας, η αστυνομία του Μέντφορντ είχε διαψεύσει μια «είδηση» ότι συνελήφθησαν για εμπρησμό πέντε μέλη των Proud Boy. Πρόκειται για μια ακροδεξιά οργάνωση, με μέλη αποκλειστικά άνδρες, που αυτοχαρακτηρίζεται «αδελφότητα των Δυτικών σοβινιστών».
Νωρίτερα σε επίσημη ανακοίνωση των αρχών της πολιτείας, αναφερόταν ότι πυροσβέστες αγωνίζονται για την κατάσβεση πυρκαγιών που εκτείνονται σε 3.650.000 στρέμματα στο Όρεγκον, έκταση που αποτελεί “ρεκόρ”.
Στην πολιτεία αυτή, ο επικεφαλής της αστυνομίας της Άσλαντ δήλωσε ότι οι αρμόδιες αρχές ξεκίνησαν έρευνα για εμπρησμό όσον αφορά την ύποπτη προέλευση της πυρκαγιάς που ξέσπασε στην πόλη αυτή του Όρεγκον, η οποία έχει καταστρέψει εκατοντάδες σπίτια στις κοντινές κοινότητες.
Δύο νεκροί βρέθηκαν στα συντρίμμια της φωτιάς αυτής, η οποία ξέσπασε την Τρίτη και μαίνεται για τρίτη ημέρα εν μέσω των πολλών πυρκαγιών που έχουν ξεσπάσει στην πολιτεία αυτή, σύμφωνα με εκπρόσωπο του αρχηγού της πυροσβεστικής.
Κι άλλοι νεκροί αναμένεται να βρεθούν καθώς τα σωστικά συνεργεία ψάχνουν στα συντρίμμια σπιτιών που τυλίχθηκαν στις φλόγες κατά τη διάρκεια μιας χαοτικής εκκένωσης κατοικημένων περιοχών που βρέθηκαν στην πορεία της πυρκαγιάς, σύμφωνα με τον επικεφαλής της αστυνομίας της Άσλαντ Τίγκε Ο’Μίρα.
“Προσπαθήσαμε να απομακρύνουμε τους ανθρώπους το ταχύτερο που μπορούσαμε”, δήλωσε τηλεφωνικώς στο Reuters. “Υπάρχουν πιθανότητες να βρεθούν πτώματα σε κάποια από αυτά τα σπίτια. Η πιθανότητα για πολύ μεγαλύτερο αριθμό (απωλειών) είναι μεγάλη”.
Η πυρκαγιά αυτή, που ονομάστηκε Αλμέντα, ξέσπασε την Τρίτη το πρωί στην Άσλαντ, μια πόλη 21.000 κατοίκων στο νότιο τμήμα του Όρεγκον, η οποία απέχει μόλις 26 χιλιόμετρα από την μεθόριο με την Καλιφόρνια και φιλοξενεί το Πανεπιστήμιο του Νότιου Όρεγκον και το Φεστιβάλ Σαίξπηρ του Όρεγκον.
Οι φλόγες, που ενισχύθηκαν από ισχυρούς ανέμους, προκάλεσαν σχετικά μικρή ζημιά στην Άσλαντ, αλλά γρήγορα επεκτάθηκαν έξω από την πόλη και στις γειτονικές κοινότητες κατά μήκος του Μπέαρ Κρικ, προτού εξαπλωθούν στις γειτονικές πόλεις Τάλεντ και Φοίνιξ προς το Μέντφορντ, μια πόλη 82.000 κατοίκων, σύμφωνα με τον αρχηγό της αστυνομίας.
Επικαλούμενος απολογισμούς τοπικών μέσων ενημέρωσης, σύμφωνα με τους οποίους σχεδόν 600 σπίτια καταστράφηκαν, ο Ο’Μίρι δήλωσε ότι “εκατοντάδες σπίτια χάθηκαν” στις φλόγες.
#CaliforniaFires. Raining ashes here. pic.twitter.com/LCP02rnWvd
— Caroline Julianna (@Croftt) September 9, 2020
Εικόνες του Reuters από την ζώνη της φωτιάς δείχνει απανθρακωμένα οχήματα, ερείπια κτιρίων, όπως και αποκαΐδια κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου Route 99 που συνδέει την Άσλαντ με το Μέντφορντ.
Η περιοχή αυτή είναι απρόσιτη για τους κατοίκους που απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους, αλλά εδώ και κει μπορεί να δει κανείς ανθρώπους μόνους τους ή κάποια ζευγάρια να περπατούν κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου κουβαλώντας πράγματα που όπως φαίνεται κατάφεραν να σώσουν από τα σπίτια τους.
Η αστυνομία του Μέντφορντ, όπως και της Κομητείας Ντάγκλας στον βορρά, εξέδωσαν προειδοποίηση μετά τις φήμες ότι αριστεροί αντιφασίστες και δεξιοί εξτρεμιστές Proud Boy ξεκίνησαν τις πυρκαγιές.
Ο Ριτς Τάιλερ, εκπρόσωπος του γραφείου της πολιτειακής υπηρεσίας πυροσβεστικής, δήλωσε ξεχωριστά ότι προς το παρόν δεν έχει διευκρινιστεί αν κάποιες από τις πυρκαγιές που μαίνονται στο Όρεγκον αυτή την εβδομάδα ήταν αποτέλεσμα εμπρησμού.
“Κάθε πυρκαγιά ερευνάται για την πιθανότητα να οφείλεται σε εμπρησμό, ώστε να μπορέσουμε να αποφανθούμε αν επρόκειτο για αυτό (για εμπρησμό) ή να το αποκλείσουμε”, σημείωσε.
Ο Ο’Μίρα σημείωσε ότι αυτοί που ερευνούν για την πυρκαγιά Αλμέντα, καθοδηγούμενοι από επιθεωρητές της υπηρεσίας του, αντιμετωπίζουν την φωτιά αυτή ως ύποπτη, αλλά αρνήθηκε να διευκρινίσει περαιτέρω.
“Έχουμε λόγους να πιστεύουμε ότι υπήρξε ανθρώπινο στοιχείο σε αυτό”, σημείωσε. “Θα το αντιμετωπίσουμε ως ποινική έρευνα έως ότου έχουμε λόγους να πιστέψουμε ότι δεν ήταν κάτι τέτοιο”.
8AM: This was our view driving towards Huntington Lake. The #CreekFire is burning at 78,000+ acres and 0% containment. #CaliforniaFires pic.twitter.com/HsIeHd1LAW
— Michael Ikahihifo (@Mike_Ikahihifo) September 7, 2020
Η πυρκαγιά Αλμέντα είναι μια από τις πιο καταστροφικές από τις δεκάδες που κατέκαψαν δάση και κοινότητες στις δυτικές πολιτείες των ΗΠΑ τις τελευταίες λίγες μέρες, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 15 ανθρώπων στην Καλιφόρνια, το Όρεγκον και την Πολιτεία της Ουάσινγκτον.
Εκτός από τα δύο πτώματα που βρέθηκαν στην πυρκαγιά Αλμέντα, ανάμεσα στους νεκρούς του Όρεγκον βρίσκεται ένα 12χρονο αγόρι και η γιαγιά του που πιστεύεται ότι έχασαν τη ζωή τους σε άλλη φωτιά κοντά στο Λάιονς, το οποίο βρίσκεται βορειότερα.
Με πληροφορίες από AFP-Reuters, μέσω ΑΠΕ-ΜΠΕ
Λος Άντζελες, ΗΠΑ
ΣΜ