H «αήττητη» Κροατία στο δρόμο της εθνικής μας για την πρόκριση στο Μουντιάλ 2018
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Το πλεονέκτημα που θεωρητικά είχε η Ελλάδα έναντι των υποψήφιων αντιπάλων της στα play off για πρόκριση στο Μουντιάλ, εξανεμίστηκε όταν στο δρόμο της βρέθηκε η Κροατία.
Η εθνική μας θεωρείται ισχυρή σε τέτοιες αναμετρήσεις, αφού και τις δύο φορές που βρέθηκε σε αντίστοιχη διαδικασία με αντιπάλους την Ουκρανία και τη Ρουμανία, κατάφερε να πάρει την πρόκριση. Ομως, η Κροατία είναι η μοναδική ομάδα που έχει πετύχει το «4 στα 4» αφού έχει συμμετάσχει τέσσερις φορές στη διαδικασία των play off και κατέκτησε ισάριθμες προκρίσεις, ενώ είναι αήττητη σε οκτώ αγώνες…
Και χωρίς αυτό το στατιστικό στοιχείο, πάντως, το έργο της Ελλάδας θα ήταν δύσκολο. Μια ομάδα που έχει στη μεσαία της γραμμή δύο βασικούς παίκτες της Ρεάλ και της Μπαρτσελόνα (Μόντριτς, Ράκιτιτς) και ένα… τσούρμο αστέρια στις επιλογές του προπονητή της (Μάντζουκιτς, Πέρισιτς, Κάλινιτς, Κόβατσιτς) μπορεί να χαρακτηριστεί και πανίσχυρη. Πολύπειρη είναι, αφού από τότε που αγωνίστηκε ως ανεξάρτητη σε προκριματική φάση μεγάλης διοργάνωσης (1994) έχει 10 στα 12. Εχει απουσιάσει μόνο από το EURO 2000 και από το Μουντιάλ 2010. Σε όλες τις υπόλοιπες ήταν παρούσα με κορυφαία στιγμή ασφαλώς την 3η θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Γαλλίας το 1998, με την υπερομάδα των Σούκερ, Μπόμπαν, Προσινέτσκι, Ασάνοβιτς.
ΠΩΣ ΠΡΟΚΡΙΘΗΚΕ ΣΤΑ PLAY OFF: 2η στον 10ο όμιλο με 6 νίκες, 2 ισοπαλίες, 2 ήττες και 16-7 τέρματα
Προηγούμενες παρουσίες σε Μουντιάλ (4): 1998, 2002, 2006, 2014
Καλύτερη θέση: 3η (1998)
| Ιστορία στα play off (4 συμμετοχές, 4 προκρίσεις) |
| ΜΟΥΝΤΙΑΛ 2014: Ισλανδία-Κροατία 0-0, Κροατία-Ισλανδία 2-0 |
| EURO 2012: Τουρκία-Κροατία 0-3, Κροατία-Τουρκία 0-0 |
| EURO 2004: Κροατία-Σλοβενία 1-1, Σλοβενία-Κροατία 0-1 |
| ΜΟΥΝΤΙΑΛ 1998: Κροατία-Ουκρανία 2-0, Ουκρανία-Κροατία 1-1
|
https://www.youtube.com/watch?v=uXBXGIjLptA&feature=player_embedded
Γιώργος Μανταίος, ΑΠΕ–ΜΠΕ